Excursión de senderismo en Kerlingarfjöll en las tierras altas de Islandia
Una excursión de senderismo en Kerlingarfjöll le conduce a través del valle geotérmico de Hveradalir, donde las crestas de riolita de colores ocre y rosa se asientan junto a fumarolas humeantes y aguas termales alimentadas por los campos de nieve de las montañas. Las excursiones guiadas de senderismo en Kerlingarfjöll siguen senderos marcados que pasan junto a pozas de lodo hirviente y arroyos glaciares, con la ruta de las tierras altas de Kjölur y el glaciar Hofsjökull en el horizonte. La mayoría de las caminatas en Kerlingarfjöll salen desde la zona de Highland Base, y las entradas para la excursión de senderismo en Kerlingarfjöll suelen incluir el traslado por la carretera F que los coches de alquiler normales no pueden recorrer legalmente.
Una escuela de esquí de verano funcionó en los campos de nieve sobre Ásgarður durante casi cuatro décadas, cerrando en el año 2000 una vez que la nieve estacional disminuyó más allá de su uso. Las montañas que sostenían sus remontes no son de basalto ordinario.
La riolita —pálida, manchada de hierro, químicamente más cercana al granito que a la lava— recorre las crestas con tonos ocre, óxido y amarillo azufre, razón por la cual un tour de senderismo en Kerlingarfjöll no se parece a nada en la carretera de circunvalación costera.
La cadena montañosa se alza entre dos capas de hielo, Langjökull al oeste y Hofsjökull al este, a horcajadas sobre la ruta Kjölur que los viajeros medievales utilizaban para cruzar el interior a caballo. Su nombre se traduce como las montañas de la anciana, en honor a un pilar de roca interpretado durante siglos como un trol petrificado. Los agricultores evitaban el interior; los forajidos no. El acceso llegó tarde. La pista F347 que sube al suelo del valle fue mejorada para la escuela de esquí, y sigue siendo el único camino de entrada, razón por la cual los senderos del tour de senderismo en Kerlingarfjöll aún siguen las líneas de los pastores y esquiadores en lugar de curvas cerradas diseñadas, y por lo que un tour de senderismo en Kerlingarfjöll desde Reikiavik siempre ha comenzado con un largo viaje hacia el interior.
Debajo de las crestas se encuentra Hveradalir, uno de los campos geotérmicos más grandes de Islandia: fumarolas que emiten a punto de ebullición, pozas de lodo y arroyos que corren calientes donde se mezclan con el agua de deshielo. Snækollur, el punto más alto a aproximadamente 1.477 metros, mantiene nieve hasta bien entrado el verano. Loðmundur y Fannborg cierran la cuenca hacia el norte. Islandia otorgó protección formal a la zona en 2020, y la razón de los paseos marítimos está escrita en el propio suelo: la corteza superficial sobre una fumarola puede tener unos pocos centímetros de espesor. Los tours de senderismo en Kerlingarfjöll se mantienen en terreno marcado precisamente por esa razón, y un tour de senderismo de un día en Kerlingarfjöll desde Reikiavik cubre cerca de 190 kilómetros en cada dirección para llegar al inicio del sendero.
Esa distancia explica la llegada tardía de la cadena a la imaginación pública. Durante la mayor parte del siglo XX, este fue un destino para esquiadores, geólogos y miembros de las asociaciones de senderismo islandesas más que para visitantes. Ásgarður opera ahora como una base en las tierras altas durante todo el año, y el valle atrae a caminantes que alguna vez habrían pasado de largo el desvío hacia Gullfoss. Lo que ofrece un tour de senderismo en Kerlingarfjöll no es la conquista de una cumbre, sino una lección condensada de geología islandesa: dos glaciares, un sistema volcánico y un paisaje coloreado que todavía está siendo ensamblado por el calor.
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