Randonnée à Kerlingarfjöll dans les hautes terres d'Islande
Une randonnée à Kerlingarfjöll vous mène à travers la vallée géothermique de Hveradalir, où des crêtes de rhyolite ocre et rose côtoient des fumerolles fumantes et des sources chaudes alimentées par les champs de neige des montagnes. Les randonnées guidées à Kerlingarfjöll suivent des sentiers balisés passant devant des mares de boue bouillonnantes et des ruisseaux glaciaires, avec la route des hautes terres de Kjölur et le glacier Hofsjökull en toile de fond. La plupart des randonnées à Kerlingarfjöll partent de la zone Highland Base, et les billets pour les randonnées à Kerlingarfjöll incluent généralement le transfert sur route F, inaccessibles légalement aux voitures de location classiques.
Une école de ski d'été a fonctionné sur les champs de neige au-dessus d'Ásgarður pendant près de quatre décennies, fermant en 2000 une fois que la neige saisonnière s'est trop amenuisée pour être utilisée. Les montagnes qui portaient ses remontées mécaniques ne sont pas du basalte ordinaire.
La rhyolite — pâle, teintée de fer, chimiquement plus proche du granit que de la lave — strie les crêtes d'ocre, de rouille et de jaune soufre, ce qui explique pourquoi une excursion de randonnée à Kerlingarfjöll ne ressemble à rien de ce que l'on trouve sur la route côtière.
La chaîne se dresse entre deux calottes glaciaires, le Langjökull à l'ouest et le Hofsjökull à l'est, à cheval sur la route de Kjölur que les voyageurs médiévaux utilisaient pour traverser l'intérieur à cheval. Son nom se traduit par les montagnes de la vieille femme, d'après un pilier rocheux considéré pendant des siècles comme un troll pétrifié. Les agriculteurs évitaient l'intérieur des terres ; les hors-la-loi, non. L'accès est arrivé tardivement. La piste F347 qui grimpe vers le fond de la vallée a été améliorée pour l'école de ski, et elle reste la seule route d'accès, raison pour laquelle les sentiers de randonnée de Kerlingarfjöll suivent encore les lignes des bergers et des skieurs plutôt que des lacets construits, et pourquoi une excursion de randonnée à Kerlingarfjöll depuis Reykjavík a toujours commencé par un long trajet vers l'intérieur.
Sous les crêtes se trouve Hveradalir, l'un des plus grands champs géothermiques d'Islande : des fumerolles évacuant à point d'ébullition, des mares de boue et des ruisseaux qui deviennent chauds là où ils se mélangent à l'eau de fonte. Snækollur, le point culminant à environ 1 477 mètres, conserve la neige jusqu'au cœur de l'été. Loðmundur et Fannborg ferment le bassin au nord. L'Islande a accordé à la zone une protection officielle en 2020, et la raison des passerelles est inscrite dans le sol lui-même — la croûte de surface au-dessus d'une fumerolle peut n'avoir que quelques centimètres d'épaisseur. Les excursions de randonnée à Kerlingarfjöll restent sur les terrains balisés pour cette raison précise, et une excursion d'une journée à Kerlingarfjöll depuis Reykjavík couvre près de 190 kilomètres dans chaque direction pour atteindre le point de départ du sentier.
Cette distance explique l'arrivée tardive de la chaîne dans l'imaginaire public. Pendant la majeure partie du XXe siècle, c'était une destination pour les skieurs, les géologues et les membres des associations de tourisme islandaises plutôt que pour les visiteurs. Ásgarður fonctionne désormais comme une base de hautes terres ouverte toute l'année, et la vallée attire les marcheurs qui auraient autrefois dépassé la bifurcation vers Gullfoss. Ce qu'offre une excursion de randonnée à Kerlingarfjöll n'est pas la conquête des sommets, mais une leçon condensée de géologie islandaise : deux glaciers, un système volcanique et un paysage coloré toujours en cours d'assemblage par la chaleur.
12 h
